翡翠

直到19世纪，玉仍然被当作石头而已。如今大家都知道，玉分为两种类型——软玉和翡翠。两者的外形相似，质地细腻，坚硬，古人常用来打磨工具，制作武器。此后更应用于各种雕刻艺术。

软玉属于角闪石群类。在显微镜下观察，这种矿物质是由纤维晶体组成的。晶体相互咬合，形成一个非常稳定的结构。软玉色彩纷呈，有绿色、灰色，白色(即所谓的羊脂玉)，棕色和黄色等等。它常被称为新西兰玉，矿脉分布比翡翠广泛得多。1863年，法国化学家达莫(Damour)确认翡翠为一种单独的矿物。分析了两种来自中国的不同玉石标本后，确定它们是不同的矿物。由于软玉盛名，他称另一种样品为硬玉。